如果单纯是排便间隔时间延长，大便排出还算畅通，这就不属于便秘。若除了有大便间隔时间长外，还伴有大便干燥或排便困难，或排便有不尽感、下坠感，那就真的是患了便秘的疾病了。
影响美容
虽说便秘不是什么大病，但它的危害是不可忽视的。首先，女性便秘，影响美容。便秘会增加女性体内毒素，导致机体新陈代谢紊乱、内分泌失调及微量元素不均衡，从而出现皮肤色素沉着、瘙痒、面色无华、毛发枯干，并产生黄褐斑、青春痘及痤疮等。
导致生殖系统疾病
便秘还会引起轻度毒血症症状，如食欲减退、精神萎靡、头晕乏力，久之又会导致贫血和营养不良。经常排便用力，还会促使痔疮的形成。对于女性来说，便秘可使乳房组织细胞发育异常，增加诱发乳腺癌的可能性，每天排便的女性患乳腺癌的概率为5%，每周排便2次以下的女性患乳腺癌的概率为25%。此外，国外一项最新研究成果表明：育龄女性便秘，会丧失生儿育女的机会，因为粪便中有一种特殊的化合物，会妨碍排卵而导致不育。孕妇便秘，还有可能造成胎儿畸形甚至流产。发病者女性多于男性。女性由于活动量少，饮食精细，加之其自身的生理特点等原因，相对男性来说更容易患便秘。有资料显示：大约有1/4的成年人在三个月内曾发生过便秘，其中女性便秘的发生率是男性的两倍。而且，女性便秘发病率有上升趋势。
七大食品巧治便秘：
香蕉
香蕉富含钾离子，钾离子有促进胃肠道蠕动的作用。吃香蕉对于机械性便秘(由胃肠平滑肌蠕动过缓引起的)和由于体虚失调的便秘都有作用，但是一定要注意科学地吃。首先要把握一个度，一天吃1到2根即可，可以当作零食在两餐之间吃，并不提倡空腹吃香蕉，形成习惯后可能对胃肠产生一些损害。另外，可以辅助其他食物一起吃，比如熬粥的时候加一点香蕉丁或蜂蜜，对缓解便秘有不错的效果。
西梅汁
根据美国医学研究表明，便秘的发生绝大多数是因为肠道缺乏足够的主动蠕动所致，天然西梅汁中含有水溶性的天然果胶纤维和不溶性的植物纤维，这种两种纤维的组合可以有效增加肠道的运动能力，增加排便次数。同时西梅汁可以在体内合成木糖醇和山梨糖醇，木糖醇加速胃的清空并减少肠的蠕动时间，山梨糖醇有着放松舒缓肠胃的作用并对肠内菌群产生调节作用，而且帮助软化肠道内的排泄物。因此，西梅汁中这些天然物质的组合使它具有了快速缓解便秘的特殊功效。
淡盐水
一般情况下，吃过晚饭后食物的残渣在肠道里停留很长时间，再加上一晚上没有喝水，肠道中的细菌、霉菌就会发酵，产生有害物质。有些人常常觉得反胃或早晨起床后嘴里有异味，就是由于胃内产生的腐食残渣所致。而清晨起床后，空腹饮用一杯温开的淡盐水，可以清洗残渣、消毒杀菌，防止因结肠过度吸收水分而导致便秘，还可以预防慢性胃炎，提高自身免疫功能，是一举多得的办法。特别提示：最好一次饮用500毫升淡盐水(放普通勺子的1/10食用盐即可)，水温在 20～30℃之间。血糖不高的人，还可以在晚上喝一杯温蜂蜜水，这样防止便秘的效果会更明显。
番薯
就以维他命E的和含量来说，蕃薯的维他命E含量足足是糙米的两倍，同时也含有很多克服成人病不可缺少的钾。黄色品种的蕃薯含有丰富的维他命B、胡萝卜素，对预防捱癌的发生很有效果。
蕃薯也含有很丰富的丙种纤维素，能消除胆固醇以及克服顽固的便秘;而且就算吃的量多一些，也不致引起腹泻。
蜂蜜
纯蜂蜜是一种天然的营养品具有诸多功能(可用蜂蜜断食减肥)，性和，润肺润肠，不仅有利于增加肝脏解毒能力，而且还有健胃、助消化等效果，它的热量还十分地低，蜂蜜具有优良的杀菌效果与解毒效果，它有助于把体内积聚下的废物排出体外，改善便秘，让全身的新陈代谢功能得到改善，使得那些由于不能很好地消耗而在体内积聚下来的多余脂肪作为能量而得到燃烧。蜂蜜包含可以燃烧人体能量的优质糖分、维生素以及矿物质等，优质糖分进入血液中，变成能量，很快地消除疲劳，缓解饥饿感。用蜂蜜减肥价廉物美，对因便秘而引起肥胖的人特别有效，所以用蜂蜜减肥，简单有效又安全，如能按时服用，长期坚持，还能使粗糙的皮肤变得细嫩润泽。
赤豆
赤豆中含有大量对于治疗便秘有一定疗效的纤维和有利尿作用的钾，此两种成分均可将胆固醇及盐分等身体不必要的成分排泄出体外，因此被视为具有解毒的效果。
赤豆煮汤饮服，可用于治疗肾脏、心脏、肝脏、营养不良、炎症等多种原因引起的水肿。研末用鸡蛋清或蜂蜜或醋调和外敷，治痄腮和一切疮疖肿毒。与黄芪、党参合煎，对贫血引起的气血虚弱、面目浮肿、慢性肾炎水肿及妊娠水肿都有一定疗效，既利尿消肿，又滋补营养。
酸奶
酸奶确实有一定的减肥效果，主要是因为它含有大量活性乳酸菌，能够有效地调节体内菌群平衡，促进胃肠蠕动，从而缓解便秘。而长期便秘和体重增加有一定的关系。再就是酸奶具有较强的饱腹感，轻微饥饿时喝一杯可以有效缓解迫切的食欲，从而减少下一餐的进餐量。
不过，酸奶并非喝多少都不会胖，它本身也含有一定的热量，如果在原有膳食基础上额外多吃，同样会引起体重增加。最好的办法是选择标有脱脂和低热量字样的酸奶，虽然它们的味道不如全脂酸奶那么浓郁醇厚，可是热量低，不会使热量在体内很快堆积而发胖。
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