任何食物都含有热量，只不过含量多少有所不同。肉类、果仁、炸薯条每100克热量高达500～600千卡，而一些蔬菜和水果类最低只有10~30千卡。而人体消化这些食物时要消耗一些热量，网上定义的负热量食物就是指食物本身的热量比消化这些食物要消耗的热量低，吃进这些食物，还要耗用身体的一部分热量，它们的低热量、高纤维的特性能促进新陈代谢，有利于减肥和预防慢性疾病。
什么是“负能量食物”？
“负能量食物”（Negative Calorie Foods）大约在十几年前就已出现，而现在，在网络上早已呈满天飞之势。根据其介绍，所谓的“负能量食物”并不是指所含能量小于零的食物，而是指消化时所需能量大于其本身能提供能量的食物。
食物的基本功能之一就是为人们提供的日常活动所需的能量。不过，除了提供能量之外，人们在进食过程中也要消耗一些能量，如咀嚼、吞咽、消化吸收等。如果消化食物所消耗的能量大于食物所提供的能量，比如吃100克某种食物，它能提供80大卡能量，消化这种食物却需要100大卡能量，那么，综合一下，该食物所产生的能量效应就是-20，即所谓的“负能量食物”。这是“负能量食物”的理论基础，基于这个理论，很多商家开发出了可以帮助减肥的“负能量食物”——吃进去后，不会增加能量储存，反而能增加能量消耗。
以后人们就可以多吃或只吃负热量食物吗？
其实，热量是人体保持正常机能和工作活动所必需的，成人每日需要的热量=人体基础代谢所需要的基本热量+体力活动所需要的热量+消化食物所需要的热量。成人每天需要的热量在2000~2400千卡，如此才能维持正常的身体机能。
人体日常通过食物摄取需要的六大营养素：脂肪、蛋白质、碳水化合物、矿物质、维生素及水分，而脂肪、蛋白质、碳水化合物都要转化为热量，以维持人体正常的生理和运动机能。所以在日常饮食中，一定要注意营养素的合理搭配。这些所谓的负热量食物主要是提供人体所需的维生素和矿物质。
想单纯靠吃负热量食物来减肥是不可取的。首先从健康的角度来说，负热量食物能提供的营养成分不均衡，它们几乎无法提供蛋白质和脂肪，如果光吃这些食物，可导致身体严重营养不良，甚至引发疾病。应该在均衡饮食的前提下，在食谱中多增加蔬菜、水果等热量低的食物。
另外负热量食物毕竟不代表食物本身没有热量或负热量，如果认为这些食物可以减肥就大量吃，累积起来也会造成热量吸收过多。所以负热量食物的用量也要适当控制，同时注意将不同种类的蔬菜与水果巧妙搭配，尤其要避免吃糖分较高的水果。
在加工方式上要科学合理。很多这类食物不可能直接生吃，需要用油、盐、调料等进行烹制，这些都相应增加了热量。所以健康饮食还要在平时做到少油低盐，注意烹饪时的火候和方法，尽量少破坏食物中的营养成分。
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