在英国《每日电讯报》上的一则新闻标题很醒目“思维能让你发胖”。加拿大的一个研究小组做了这样一个实验：14名女学生被分成三组，被分别要求进行这样的脑力思维活动：一组只是放松地坐着什么也不想，第二组要读一篇文章并归纳出大意，第三组在电脑上完成一个记忆测试。完了之后，她们被邀请去吃自助餐，结果表明，第二组比第一组多摄入了203卡路里，第三组平均比第一组多摄入了253卡路里。
这项研究的工作人员，测量了参与者的血糖和胰岛素浓度的变化情况，他说，有一套系统的理论可以支持这个新发现。在脑力活动后食欲旺盛，食量增加，加上体力活动减少，能引起体重增加。但是，他们也可能言过其实，因为这些结果也只是小组的实验结果。
这项研究比较具有代表性，因为实验中，三组志愿者都是独立完成活动。她们的平均年龄是22.8岁，平均身体质量指数为22.4。此外，在这些志愿者的月经周期的前期和后期，她们的能量摄入量也有很大的波动。而且，这些志愿者也是经过严格的筛选，她们必须不吸烟，在过去的六个月中体重保持稳定，身体质量指数在20至30之间。她们的饮食必须很有规律，没有食物过敏史，没有糖尿病，不能是素食主义者，不能在怀孕期，不能是经期无规律。而且，她们不能正在服用一些会影响食欲的药，还要通过一个测试，看看是否有节食的倾向。这些志愿者都是每周运动时间不超过三个小时。
在她们进行实验的时间内，她们每天的饮食都很有规律：早上八点，早餐是白面包，黄油，花生酱，奶酪和橙汁。然后，从早上十点半到自助餐时间，是脑力活动的时间。这个实验持续了两个月。在这个过程中，她们一天要接受七次血糖浓度、胰岛素浓度和皮质醇浓度的测试。研究人员对体内皮质醇浓度很感兴趣，因为据他们所说这跟饮食量有很大的联系。压力增加会导致皮质醇浓度升高，皮质醇浓度升高又会导致食量增大。因此，他们用了大量的问卷调查，测试志愿者的压力和焦虑程度。
自助餐桌上食物种类丰富，而且在她们做完测试之后就立刻提供。她们有三十分钟的时间可以任意地吃，而且所提供的食物远远超过了她们能吃下的份量。在自助餐结束后，食物都经过精密的测量，以确定她们吃下各种食物的份量。然后算出她们所吃下食物所含的热量、蛋白质和碳水化合物的含量等。结果发现，在饮食结构上，没有太大的变化。第二组和第三组在脑力活动结束之后，皮质醇浓度都明显地提高了。而且，血糖和胰岛素的浓度也一样提高了。
实验结果表明，脑力活动会使人在短时间内自发地增加能量的摄入。这个实验发现了一个新的潜在的会让人发胖的危险因素。但是，在这个实验中，并没有涉及到在食量增加的同时，消耗的能量是不是也增加了。在没有测量出人们在读书写作或是在电脑前进行脑力活动过程中的能量消耗，所以也不能妄自下结论说脑力活动增加会增加人们发胖的机率。
也有一种相反的全理推测：活跃的脑力活动会增加能量消耗。所以有规律的饮食和体育活动，适当的脑力活动也有助于消耗能量，帮助减肥。
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