研究者发现，被一种常见的人类病毒感染的鼠或鸡比未被感染者更易增长脂肪含量。他们还发现相同的病毒也在很多肥胖人群中被发现，因此该病毒很有可能导致人类肥胖。
在四项实验中，研究者将腺病毒-36（腺病毒家族中的一种）接种到老鼠及小鸡上。大多数腺病毒可引起伤风，腹泻及流感。
数月后，那些接种过腺病毒-36的动物体重超过未接种组的7%，而体内含脂肪量却是未接种组的两倍。
研究成员称：“这是第一种已证明能导致动物肥胖的人类病毒。”这同样也是此方面研究的第一种病毒，故推测其他人类病毒是否也会导致肥胖。
选择腺病毒-36的原因是它是一种知之甚少并操作相对简单的病毒。他们的研究即将在国际肥胖杂志8月刊上发表。最新研究指出并非所有的肥胖均因病毒引起，但病毒确实可能起重要的作用。
一项未发表的研究指出：“肥胖人群中约有20-30%有腺病毒-36感染，而消瘦者感染率仅5%。由于在过去几年里，人们已经发现很多慢性疾病是因感染引起，故专家们对研究小组的研究结果并未感到特别惊奇。
有3种微生物被认为可导致血管栓塞，以前一直认为溃疡是因为长期的应激或饮食较差引起的，现已知道和幽门螺杆菌有关。
另外，已知有几种动物病毒可导致动物或人类肥胖。但腺病毒-36是能增加脂肪含量的第一种人类病毒。研究者并不知道腺病毒-36是怎样导致肥胖的，感染动物不比未感染动物吃得多，所以可能是降低了能量消耗而非增加食欲引起肥胖的。
专家认为这些病毒增加了脂肪细胞的数量，以储存更多的脂肪。动物致肥胖病毒和腺病毒-36不同，它们是通过破坏部分控制食欲的大脑而导致肥胖的。Wisconsin小组并未在腺病毒-36感染动物中发现脑的损害。
矛盾的是，病毒感染动物的胆固醇及甘油三酯水平下降，而肥胖人类中胆固醇及甘油三酯水平增高。专家说：“我们需要更多的研究以获得更理想的结果，现在说要制造一种抗病毒疫苗来防止肥胖病还为时过早。”
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