遗传特点
多项研究表明单纯性肥胖具有遗传倾向，肥胖者的基因可能存在多种变化或缺陷。一些对双胞胎、领养子女家庭和家系的调查发现，肥胖有一定的家族聚集性。双亲均为肥胖者，子女中有70%～80%的人表现为肥胖；双亲之一(特别是母亲)为肥胖者，子女中有40%的人较胖。研究表明遗传因素对肥胖形成的作用约占20%～40%。
饮食行为
随着我国经济发展和食物供应丰富，人们对食物能量的基本需求满足以后，膳食模式发生了很大变化。同时随着社会的发展，工作压力的增大，进食行为也在发生着改变。
含脂肪多而其他营养素密度低的膳食模式，引起肥胖的可能性最大。
进食行为是影响肥胖发生的重要因素。例如经常性的暴饮暴食、夜间加餐、喜欢零食，尤其是感到生活乏味或在看电视时进食过多零食，是许多人发生肥胖的重要原因。
快餐食品往往富含高脂肪和高能量，经常食用会导致肥胖，并有引起某些营养素缺乏的可能。
家庭中的备餐量往往超出实际需要量较多，为了避免浪费而将多余的食物吃下，也可能是造成进食过量的原因之一。
生活方式
随着现代交通工具的日渐完善，职业性体力劳动和家务劳动量减轻，人们处于静态生活的时间增加。
坐着看电视是许多人在业余时间的主要休闲消遣方式，成为发生肥胖的主要原因之一。
某些人因肢体伤残或患某些疾病而使体力活动减少。
某些运动员在停止经常性锻炼后未能及时相应减少其能量摄入，都可能导致多余的能量以脂肪的形式储存起来。
社会因素
经济发展和现代化生活方式对进食模式有很大影响。
政策、新闻媒体、文化传统以及科教宣传等，对膳食选择和体力活动都会产生很大影响。然而广告中所宣传的食品，许多是高脂肪、高能量和高盐的方便食品和快餐食品。目前有些广告对消费者饮食行为的误导不容忽视。
在外就餐和购买现成的加工食品及快餐食品的情况增多，其中不少食品的脂肪含量过多。特别是经常上饭店参加“宴会”和“聚餐”者，常常进食过量。
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