当摄入热能多于机体消耗，致使体内脂肪组织过多堆积而体重超过正常时称为肥胖。肥胖能使某些疾病加重，但不能认为肥胖是造成其它各种疾病的原因，但肥胖确实有危害性：
1.代谢方面的变化。肥胖后通过胰岛素分泌异常及对胰岛素敏感而产生对血糖与血脂的影响。肥胖病患者因胰岛素分泌增加及胰岛素抵抗力增加，易患糖尿病。高血脂导致胆结石、高脂蛋白血症及心血管病。肥胖症患者脂肪组织中胆固醇贮存多，因此体内总胆固醇增加：胆汁中胆固醇排泄量也增加，导致胆结石发病率上升。同时，胖人血中甘油三脂增高，易诱发和加重动脉粥样硬化和冠心病。
2.对呼吸循环系统影响。中度以上肥胖患者常有通气不良，同时耗氧量增加使co2滞留，引起呼吸性酸中毒。因长期缺氧易导致红细胞增多，血液粘稠度加大，循环阴力增强，肺动脉压增多致肺心病。重度肥胖者心肌内外脂肪沉积，致心肌劳损。
3.妇科疾病多发。重度肥胖女性可雄激素增加，为正常人的2倍，雌激素水平也持续偏高，因此可导致卵巢功能异常，不排卵者是正常人的3倍，闭经和月经稀少的为正常人的2倍和4倍，还可因雌激素长期刺激，而引起乳腺和子宫内膜异常增生从而发生乳腺癌和子宫内膜癌，发病率为正常人的3-4倍。
4.合并痛风与增生性风关节炎。相当多的胖人习惯采用高蛋白质食物，可有嘌呤代谢紊乱，嘌呤基代谢产物尿酸自肾脏排出，当体内尿酸产生过多，可在关节缔组织沉积而成痛风结石。肥胖的原因：造成肥胖的原因很多，有很多不同的见解，一般认为是饮食营养不合理，吃得过多，活动量少，导致肥胖。其实，刺激肥胖的外界因素也很多：
a.口服避孕药这类药物可刺激血中胰岛素量上升，会导致肥胖。
b.过量的碳水化合物饮食 它是促使胰岛素分泌的刺激物质，而胰岛素促使脂肪的合成和贮存
c.过量的脂肪饮食 可损害身体对碳水化合物的作用，又可导致成年人糖尿病。
d.过量的蛋白质饮食 据实验证明，喂养高蛋白和高碳水化合物饲料的动物，雄性动物胰岛素分泌量明显增加，从而加速脂肪的沉积，致使造成肥胖。
e.缺乏纤维素 如摄入的食品在加工过程中太精细，易除去纤维素，造成纤维素缺乏，而引起肥胖。
f.膳食餐次的安排 据资料证明，每天量大的两顿或三顿饭，要比量小的五顿或六顿饭，更容易产生过多的脂肪。上班族女性往往早餐及午餐马马虎虎，晚餐进食量较多，这是最不好的做法。因为一天大部分时间缺少食物，晚餐摄入过多，活动量少，也能促使肥胖。
g.婴儿和獐期的过量喂养 据某研究中心对婴幼儿喂养的研究证明，喂给过多的蛋白质可使婴幼儿生长发育加速，造成肥胖，这种“早年肥胖”难以纠正。有遗传因素的女童因膳食营养不平衡，引起体内代谢过程的不平衡导致激素分泌的不平衡，长大易成为“肥胖女”。
h.食物调味品过重 为了调剂口味，食用较重的调味品，促使消化液的分泌，便暴饮暴食。
i.快速进食 一般胖人用餐比不胖的人要快，吃快了，各种饱感机制作用延迟发生，就容易进食多，所以减肥尽量做到细嚼慢咽，减少进食量。
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