正常的心理状态与行为表现，是在当时客观环境、社会文化背景中反映出来的。通过和社会认可的行为常模比较，以及和其本身一贯的心理状态和人格特征加以比较，才能判断此人有无心理异常，以及异常的程度。当一个人能够按照社会认为适宜的方式行动，其心理状态和行为模式能为常人所理解，即使他有时出现轻度情绪焦虑或抑郁现象，也不能认为他的心理已超出正常范围。就是说，心理正常是个常态范围，在这个范围内还允许有不同程度的差异。而心理变态则是其心理状态和行为表现超出了常模，甚至不被人们所接受。对于绝大多数肥胖者来说，是不会出现心理异常的。
轻度肥胖者对日常生活几乎不构成影响；中度肥胖者大多会体态臃肿而变得懒怠和缺乏生活信心，办事常常出错；重度肥胖者有可能丧失生活自理能力和运动能力，给身心带来无尽的痛苦。人们发现体重达 150千克重的胖子，是无法到影剧院看电影或去听到音乐会的，这些公共场所的椅子，胖人是无法坐下的。胖人还不能使用狭小的厕所，乘飞机他们需要两个座位，多花一倍的钱。肥胖者所得到的特殊生活待遇也是不堪设想的，甚至连秤体重也需要用秤货的磅秤，加上社会上的冷嘲热讽，使许多肥胖者对生活缺乏信心。
肥胖者对待事物的心理反应和一般人是一样的。对于极个别极重度的肥胖者来说，他们在大庭广众下，会出现害羞、畏惧、心情急躁的情绪改变，这种改变大多是自主神经功能失调的表现，离开这种场合，一切均可消失。只有当强烈精神刺激超出其自身的忍耐程度，而又未得到发泄时，肥胖者也会出现暂时性的心理变态，一经心理疏导大多可恢复。
重度肥胖儿童在集体生活中常有自卑感，可能产生心理感情上的障碍。由于社会习俗认为肥胖不美，甚至有人拿肥胖者开心，所以肥胖者往往对自己的肥胖存在悲观认识，甚至产生自我厌弃的感觉，因而可以导致焦虑、抑郁、负疚感等等不良心态，甚至产生对他人的敌意。肥胖者往往容易离群索居，与人交往少。长期如此，使肥胖者自信心不足，前程暗淡，处境孤立，社会地位降低，生活充满痛苦，影响潜能发挥和家庭和谐。有些肥胖者的心理负担可能表现为某些躯体症状，如头痛、胃痛、失眠等等，但实际上他们并没有神经或者身体上的其他毛病。由此看来，人们对于任何一位极度肥胖的患者来说都应给予理解，鼓励他们树立战胜疾病的信心，克服恐惧心理，坚持减肥治疗，这才是正确的态度。
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