我国传统的“老寿星”往往都是鹤发童颜、面红体胖笑呵呵的样子。发福发胖成了健康长寿的代名词，虽然有“有钱难买老来瘦”的说法，但人们仍然害怕别人说自己最近又瘦了，似乎瘦就是疾病的征兆。其实，过分的“发福”并不是福，从某种意义上来看，“发福”者体内的脂肪贮存过多，已形成肥胖，可能是祸。胖瘦对寿命的影响应从两方面考虑。肥胖发病的潜在可能自然比瘦子多，但瘦子应考虑是健康正常的瘦还是由于各种消耗性疾病导致的消瘦，如果是后者，不但不能长寿，还会影响寿命。但是总的来说，肥胖本身并不影响寿命，但由肥胖所带来的容易并发的糖尿病、冠心病、高血压等却真正会减少寿命。因此我们既反对盲目减肥，又不提倡“养膘畜脂”，而应当尽力使肥瘦适中。也就是说，要根据自己的具体情况推算出自己的理想体重，然后通过饮食、运动等措施，将自己的体重控制在理想范围，才能保证有一个健康的体魄，也才能真正的健康长寿。一般而言，一个人小时候不宜过胖，否则体内脂肪细胞个数太多，很容易在青春期、青年、中年和老年期变得肥胖。而且2岁以内发生肥胖者，终身减肥都很困难。在青春期和青年时期，体重应略低于标准体重，给中年期体重增加留有余地。中年和老年应保持体重在理想体重范围，最多不超过超重的范围，而且要力争维持体重的稳定。
其他主要存在于大脑中的物质还有促进食欲的神经肽Y，以及抑制食欲的五羟色胺和促肾上腺皮质激素释放激素（又称CRH）等等。这些物质互相影响、互相制约，构成了一个相当复杂的平衡，从而把体重调节在一个稳定的范围之内。而肥胖的发生，很可能是因为这些物质的作用在某些环节上出了问题，导致调定点升高，从而把体重维持在一个更重的水平上。比如说，当人体出现了对瘦素的抵抗时，下丘脑的调定点就无法感觉到体内储存的脂肪已经过量，仍然继续保持旺盛的食欲，从而无法把体重调低，结果就是对脂肪的茁壮成长听之任之。如果能够找到一些办法，把体重调定点降低，那么将是治疗肥胖的一条新途径。
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